Definição: As taxas de câmbio permitem que você determine quanto de uma moeda você pode trocar por outra. Por exemplo, a taxa de câmbio do dólar informa quanto vale um dólar em uma moeda estrangeira e vice-versa. Você precisará entender as taxas de câmbio quando viajar para outro país. Por exemplo, se você viajou para o Reino Unido em 25 de junho de 2016, você encontrará um dólar valia US $ 1,32 libras esterlinas.
Isso significa que você poderia entregar uma conta de US $ 1 e obter US $ 1,32 em moedas inglesas. (Você ganharia um pouco menos do que a taxa de câmbio, já que os bancos cobram uma taxa.)
Taxas de câmbio flexíveis
A maioria das taxas de câmbio são determinadas pelo mercado cambial, conhecido como forex. Por esta razão, as taxas de câmbio variam numa base momento a momento, dependendo do que os comerciantes de forex acha que a moeda vale a pena. Isso depende de muitos fatores, incluindo as taxas de juros do banco central, os níveis de dívida do país e a força de sua economia. A maioria dos países permitem que suas moedas sejam determinadas pelo mercado cambial. Isso é conhecido como uma taxa de câmbio flexível.
Os Estados Unidos permitem que o mercado forex determine seu valor. O dólar se fortaleceu contra a maioria das moedas durante a crise financeira de 2008. Por exemplo, o dólar valia US $ 2,06 libras esterlinas. Como mercados de ações em todo o mundo caiu, os comerciantes reuniram-se à relativa segurança do dólar.
Por que o dólar estava seguro? Afinal, a crise começou nos Estados Unidos. Continuou a piorar até março de 2009. Apesar disso, a maioria dos investidores confiava que o Tesouro dos EUA garantiria a segurança da moeda global do mundo. Isso porque o dólar substituiu o padrão ouro, graças ao acordo de Bretton Woods de 1944.
Para saber mais sobre o papel do dólar, veja Valor do Dólar Americano, o Poder do Dólar Americano, e Por que o Dólar é tão forte agora?
Taxas de Câmbio Fixas
Um país que tradicionalmente tem uma taxa de câmbio fixa é a China. Ele pegs sua moeda, o yuan, a um valor fixo em relação ao dólar. A partir de 7 de junho de 2016, um dólar valia 6,57 yuan chinês. O dólar enfraqueceu contra o yuan desde 7 de fevereiro de 2003, quando um dólar poderia ser trocado por 8,28 yuan.
China tem de ajustar manualmente a taxa de câmbio do yuan para o dólar. Isso porque o governo dos EUA pressionou o governo chinês a deixar o yuan crescer em valor. Isso permite que as exportações dos EUA sejam mais competitivas na China. Ele também faz chineses exportações para os EUA mais caro. Para obter mais informações sobre como isso afeta você, consulte EUA China Trade Déficit.
No entanto, em 11 de agosto de 2015, a China modificou sua política para permitir que o yuan mais flexibilidade. Para mais, veja Yuan para Conversão de Dólar.
Por que o euro é especial
A maioria das taxas de câmbio são dadas em termos de quanto vale um dólar na moeda estrangeira. O euro é diferente. É tipicamente dado em termos de quanto um euro vale em dólares. É quase nunca dado o contrário.
Assim, embora o dólar valesse 0,89 euros em 26 de junho de 2016, você só ouviria que um euro valia US $ 1,11.
O euro enfraqueceu consideravelmente desde seu máximo histórico de US $ 1,60 em 22 de abril de 2008. Isso porque o futuro da União Européia e do próprio euro estava em dúvida depois que a Grã-Bretanha votou para deixar a União Européia. Além disso, o Banco Central Europeu (BCE) tinha vindo a baixar a sua taxa de juro. Isso reduziu as taxas bancárias para quem emprestar ou economizar em euros, reduzindo também o valor da própria moeda. Quando o BCE anunciou a sua versão de Quantitative Easing, o valor do euro despencou para US $ 1,10 em março de 2015.
O euro também enfraqueceu durante a crise da dívida grega. Para mais informações sobre a história das taxas de câmbio entre o dólar e o euro, veja Euro para conversão do dólar. (Fonte: Banco da Reserva Federal de Nova York site)
No entanto, o euro é especial porque é a segunda moeda mais popular depois do dólar. É usado por 332 milhões de pessoas como sua moeda única. A popularidade do euro deriva do poder da União Européia, que corre pescoço com os EUA em ser a maior economia do mundo. Mesmo que o euro não tenha sido adaptado por todos os países da UE, nenhuma outra moeda se aproxima de ser uma moeda global.